Tanda dalam Aksara Kecil Khitan

Label Unicode mengidentifikasi tanda ini, bukan kata atau cara membacanya. Aksara Kecil Khitan memiliki tanda untuk kata utuh dan tanda bunyi yang bergabung membentuk kata tertulis. Labelnya dibuat dari nama aksara dan titik kodenya, jadi tidak menjelaskan fungsi tanda ini dalam prasasti aslinya. Perannya harus dibaca dari teks Khitan di sekitarnya.

Kapan Aksara Kecil Khitan mulai muncul?

Tradisi menyebut sekitar 925; peninggalan tertua yang tanggalnya pasti berasal dari 1051. Catatan tradisional mengaitkan penciptaan aksara ini dengan cendekiawan Khitan Yelü Diela, adik pendiri Liao, Yelü Abaoji. Bentuknya dipengaruhi aksara Han; tulisan Uyghur, yang digunakan komunitas Uyghur penutur bahasa Turkik, disebut sebagai model sistem bunyinya, meskipun kedua aksara itu tampak berbeda. Orang Khitan menggunakan aksara kecil bersama Aksara Besar Khitan yang terpisah untuk menulis bahasa mereka. Aksara Jurchen kemudian mengadaptasi model Khitan.

Aksara kecil tetap digunakan pada masa Liao Barat dan Jin. Aksara Khitan juga dipakai untuk diplomasi, bendera, ujian, puisi, dan terjemahan, meskipun sebagian besar teks kecil yang masih ada berupa epitaf pemakaman. Dalam kajian ulang tahun 2026, Kang Junyoung menyebut epitaf Wugulin Taishi dari 1051 sebagai teks tertua yang masih ada dengan tanggal pasti. Ia berpendapat bahwa pembakuan dan penyebaran luas terjadi lebih lambat daripada yang dikisahkan dalam tradisi.