อักขระในอักษรคีตันตัวเล็ก

ชื่อ Unicode ระบุอักขระ แต่ไม่ได้บอกคำหรือวิธีอ่าน อักษรคีตันตัวเล็กมีทั้งอักขระที่แทนคำทั้งคำและอักขระแทนเสียงซึ่งรวมกันเป็นคำเขียน ชื่อนี้สร้างจากชื่อระบบอักษรและตำแหน่งรหัส จึงไม่ได้บอกว่าอักขระนี้ทำหน้าที่อย่างไรในจารึกดั้งเดิม ต้องอ่านจากข้อความภาษาคีตันที่อยู่รอบข้างจึงจะเข้าใจบทบาทของมัน

อักษรคีตันตัวเล็กเริ่มปรากฏเมื่อใด?

ตามธรรมเนียมระบุว่าราวปี 925; หลักฐานเก่าแก่ที่สุดที่ระบุปีได้แน่ชัดคือปี 1051 บันทึกดั้งเดิมยกให้เยลือเตี๋ยลา นักปราชญ์ชาวคีตันและน้องชายของเยลืออาเป่าจี ผู้ก่อตั้งราชวงศ์เหลียว เป็นผู้สร้างอักษรนี้ รูปแบบอักษรจีนมีอิทธิพลต่อรูปลักษณ์ ส่วนอักษรอุยกูร์ซึ่งชุมชนอุยกูร์ที่พูดภาษากลุ่มเตอร์กใช้ เป็นแบบอย่างของระบบเสียง แม้หน้าตาของอักษรทั้งสองจะแตกต่างกันมาก ชาวคีตันใช้อักษรตัวเล็กควบคู่กับอักษรคีตันตัวใหญ่ที่แยกต่างหากเพื่อเขียนภาษาของตน ต่อมาอักษรจูร์เชนก็นำแบบของคีตันไปปรับใช้

อักษรตัวเล็กยังใช้ต่อมาในสมัยเหลียวตะวันตกและจิน อักษรคีตันยังใช้ในการทูต บนธง ในการสอบ แต่งบทกวี และแปลหนังสือ แม้ข้อความอักษรตัวเล็กที่ยังหลงเหลือส่วนใหญ่จะเป็นจารึกศพ ในการประเมินใหม่ปี 2026 คังจุนยองระบุว่าจารึกสุสานของอู๋กู่หลินไท่ซือจากปี 1051 เป็นหลักฐานที่ยังหลงเหลือและระบุปีได้แน่ชัดเก่าแก่ที่สุด เขาเสนอว่าการจัดระบบและการใช้อย่างแพร่หลายเกิดขึ้นช้ากว่าที่เรื่องเล่าดั้งเดิมระบุ