Tegn 18BE6 i khitansk småskrift

Navnet er en kodepunktetikett, ikke et khitansk ord. Unicode gir tegn navn etter kodepunktenes rekkefølge, så etiketten sier verken hvordan tegnet uttales eller hva det betyr. Khitansk skrift er bare delvis tydet og kombinerer tegn for betydning med tegn for lyd. Et lydtegn kan trenge de andre tegnene i en ordgruppe for å kunne leses. Tilskriv tegnet en lyd eller betydning bare ut fra en dokumentert transkripsjon og den omgivende sekvensen.

Hvordan ble khitansk småskrift brukt?

Den ble laget for å skrive khitansk. Ifølge en tradisjonell fortelling laget Yelü Diela småskriften rundt 925, etter at han lærte uigurisk skrift av en utsending. Det eldste daterte eksemplet i en publisert kronologi er fra 983.

De fleste bevarte eksemplene er gravskrifter; andre finnes på monumenter, vegger, bronsespeil, merker, mynter som ikke var i omløp, og en jadeskål. Skriften var i bruk under Liao, Vestlige Liao og Jin; hovedformålet var fortsatt å skrive khitansk. Jurchens store og lille skrift bygde senere på khitanske modeller; den lille jurchenske skriften ble laget i 1138.

Hvorfor vises 𘯦 som en firkant?

En firkant betyr at skrifttypen mangler en synlig tegnform. Khitansk tekst settes tradisjonelt i loddrette kolonner som leses ovenfra og ned, med kolonnene ordnet fra høyre mot venstre. Lydtegn danner ofte grupper på to til åtte tegn som utgjør et ord, og plasseringen følger egne regler.

Unicode beskriver også horisontale grupper og en enkel lineær visning. En firkant for en manglende tegnform er en visningsfeil, ikke en annen lesemåte av 𘯦.