Khitan-tegn 18C18 i den lille skrift

Forskere læser dette khitanske tegn som bi, en rekonstrueret lyd og ikke et oversat ord. Den middelalderlige skrift blev brugt til at skrive khitansk med lydtegn samlet i ordgrupper samt tegn for hele ord; inskriptionen omkring tegnet hjælper med at fastslå dets funktion.

Tekstsymbol

Hvad betyder 𘰘

Det gengiver den rekonstruerede lyd bi. En undersøgelse fra 2019 skriver læsningen som bi med latinske bogstaver, en omtrentlig gengivelse af lyden.

Khitanske lydtegn danner ordgrupper, mens tegn for hele ord kan stå alene. Mange læsninger er stadig ukendte, og i 2026 var skriften kun delvist tydet.

Hvornår og hvorfor blev skriften skabt?

Den blev udviklet omkring 925 for at skrive khitansk. Traditionen tilskriver Yelü Diela skriften og siger, at den var inspireret af uighurisk skrift, selvom de to systemer ligner hinanden meget lidt. Den ældste bevarede tekst, der kan dateres sikkert, er en steninskription på en grav fra 1053; daterede eksempler går frem til 1175.

Khitanske herskere brugte både stor og lille skrift. Under jurchensk styre i Jin fortsatte khitansk skrift med at blive brugt, og jurchenerne udviklede også deres egne skriftsystemer efter khitanske forbilleder.