Caractère khitan 18C5C

C’est un signe de la petite écriture khitane ; son étiquette ne donne pas de lecture.

Cette écriture mêlait des logogrammes (signes représentant des mots entiers) et des signes phonétiques, souvent regroupés pour former des mots. Sans le contexte d’un mot, on ne peut déterminer ni le rôle ni la lecture de ce signe.

Comment la petite écriture khitane s’est-elle développée ?

Elle a été créée pour écrire la langue khitane.

Selon la tradition, Yelü Diela, frère du fondateur des Liao, est à l’origine de cette écriture, créée vers 925. La plus ancienne inscription conservée dont la date est certaine est une épitaphe de 1051 ; une étude de 2026 soutient que sa systématisation est postérieure. Les formes des caractères chinois l’ont influencée ; la tradition la relie aussi à l’écriture ouïghoure, malgré peu de ressemblances visibles entre les deux.

Elle servait pour les monuments, la diplomatie, les examens et les livres des Liao ; elle resta en usage dans le Qara Khitaï (Liao occidental) et sous les Jin. Les Jin prirent l’écriture khitane pour modèle de leurs écritures jurchen et abolirent l’écriture khitane en 1191.