Compuerta OR

Basta una entrada encendida para que la salida se encienda. Las compuertas lógicas son los bloques de conmutación diminutos de los circuitos y chips digitales: reciben señales de encendido/apagado (1 y 0) y dan un resultado. Con dos entradas, OR da 0 solo si ambas son 0; cualquier otra combinación da 1.

A diferencia del «¿té o café?» cotidiano, que suele significar elegir uno, aquí la O es inclusiva: las dos encendidas también cuenta. La compuerta que rechaza ese caso es XOR (O exclusiva). Ejemplo conocido: la luz interior de un coche; abre cualquier puerta, o varias, y se enciende.

¿Por qué esa forma curva y de dónde viene?

Es el símbolo de estilo estadounidense, muy usado en todo el mundo. En este estilo de «forma distintiva», recogido en la norma estadounidense (IEEE), cada compuerta tiene su silueta, y OR tiene el lomo curvo y la punta afilada. La norma internacional IEC, seguida en muchos libros europeos, prefiere un rectángulo para todas y marca OR con «≥1». Ambos significan lo mismo.

La idea es anterior a la electrónica: George Boole expuso el álgebra de verdadero y falso en 1854, y Claude Shannon mostró en 1937 que describe circuitos de conmutación. Este carácter se codificó porque el ordenador doméstico Sharp MZ-700 (1982) lo tenía como byte D9 en su juego de caracteres europeo alternativo, junto a sus hermanos AND y NOR.