Porta OR

Basta un ingresso acceso perché l’uscita si accenda. Le porte logiche sono i minuscoli blocchi di commutazione dei circuiti e dei chip digitali: ricevono segnali acceso/spento (1 e 0) e danno un risultato. Con due ingressi, OR dà 0 solo se entrambi sono 0; ogni altra combinazione dà 1.

A differenza del “caffè o tè?” quotidiano, che di solito vuol dire sceglierne uno, qui la O è inclusiva: entrambi accesi vale lo stesso. La porta che esclude quel caso è XOR (OR esclusivo). Esempio noto: la luce di cortesia dell’auto; apri una portiera qualsiasi, o più d’una, e si accende.

Perché questa forma curva, e da dove viene?

È il simbolo in stile americano. In questo stile a “forma distintiva”, previsto dallo standard statunitense (IEEE), ogni porta ha la sua sagoma, e OR ha il dorso curvo e la punta davanti. Lo standard internazionale IEC, seguito in molti testi europei, preferisce un rettangolo per tutte le porte e segna OR con “≥1”. Entrambi significano la stessa cosa.

L’idea è più antica dell’elettronica: George Boole espose l’algebra del vero e del falso nel 1854, e Claude Shannon mostrò nel 1937 che descrive i circuiti di commutazione. Questo carattere è entrato in Unicode perché l’home computer Sharp MZ-700 (1982) lo aveva come byte D9 nel suo set di caratteri europeo alternativo, insieme ad AND e NOR.