Bramka OR

Wystarczy jedno włączone wejście, by wyjście się włączyło. Bramki logiczne to maleńkie bloki przełączające układów i chipów cyfrowych: przyjmują sygnały wł./wył. (1 i 0) i dają jeden wynik. Przy dwóch wejściach OR daje 0 tylko wtedy, gdy oba są 0; każda inna kombinacja daje 1.

Inaczej niż w codziennym „herbata czy kawa?”, które zwykle znaczy wybierz jedno, tu „lub” jest nierozłączne: oba włączone też się liczą. Bramka, która wyklucza ten przypadek, to XOR (alternatywa wykluczająca). Znany przykład: oświetlenie wnętrza samochodu; otwórz dowolne drzwi albo kilka, a zaświeci.

Skąd ten zaokrąglony kształt?

To symbol w stylu amerykańskim. W tym stylu „kształtów wyróżniających”, ujętym w normie amerykańskiej (IEEE), każda bramka ma własną sylwetkę, OR ma wygięty grzbiet i spiczasty przód. Międzynarodowa norma IEC preferuje prostokąt dla wszystkich bramek i oznacza OR „≥1”. Oba znaczą to samo.

Pomysł jest starszy niż elektronika: George Boole opisał algebrę prawdy i fałszu w 1854 roku, a Claude Shannon pokazał w 1937, że opisuje ona układy przełączające. Ten znak trafił do Unicode, bo komputer domowy Sharp MZ-700 (1982) miał go jako bajt D9 w europejskim alternatywnym zestawie znaków, obok AND i NOR.