Modifizierender Kleinbuchstabe a

Seine Rolle hängt vom Lautschriftsystem ab. Im Uralischen Phonetischen Alphabet (UPA), einem System zur Wiedergabe der Laute und Lautmuster uralischer Sprachen, kennzeichnen Hochstellungen einen sehr kurzen Vokal, einen Übergangsvokal oder einen anderen kurzen Laut. ᵃ ist die hochgestellte Modifikatorform des lateinischen Buchstabens a.

Material zur UPA-Notation ist für 1901 belegt; die genaue Form ᵃ erscheint in späteren Beispielen. Das Jahr belegt das System, nicht die erste Verwendung dieses Zeichens.

Auch IPA und amerikanistische Lautschrift können hochgestellte Vokale verwenden, um einen kurzen Laut vor oder nach einem Diphthong anzuzeigen – einem Vokal, der von einem Laut in einen anderen übergeht. Derselbe hochgestellte Vokal kann daher in den Systemen eine andere Funktion haben.

Warum ist ᵃ nicht einfach formatiert?

Nein, es hat eine eigene codierte Lautfunktion. In Unicode ist ᵃ ein Modifikatorbuchstabe mit phonetischer Bedeutung. Ein gewöhnliches a durch Textformatierung hochzustellen, ändert nur sein Aussehen; wenn die Formatierung in Klartext entfällt, kann der Unterschied verloren gehen.

Schriftarten stellen ᵃ unterschiedlich dar. Fehlt die Unterstützung, kann ein Platzhalter für ein nicht darstellbares Zeichen erscheinen. Das ändert die Anzeige, nicht das Zeichen.