X de multiplicação

Significa "vezes" ou multiplicação. Escreva entre fatores, como em 3 ✕ 4, quando quiser uma operação inequívoca. Em dimensões, significa "por", como em 1920 ✕ 1080, funcionando como alternativa gráfica ao sinal usual ×.

Não tem um inventor único. Uma cruz de multiplicação apareceu num apêndice anônimo em 1618, geralmente atribuído a William Oughtred. Oughtred usou a cruz em Clavis Mathematicae em 1631 para substituir palavras por notação matemática compacta.

Sempre teve rivais. Autores também multiplicavam colocando quantidades lado a lado, e Leibniz promoveu o ponto, escrevendo em 1698 que o X se confundia demais com a letra algébrica x.

✕ é sinal de vezes ou botão de fechar?

Num texto, leia ✕ como multiplicação, salvo se o layout indicar claramente uma ação. Um par de números significa multiplicar e um par de largura e altura significa "por". Softwares frequentemente usam o glifo como botão de fechar, mas isso é uma convenção visual e não o significado do caractere.