Ramo di palma

Una palma che gli incisori romani mettevano tra parole o testi. Lapicidi e incisori di monete romani scrivevano di solito le parole di seguito, senza spazi. Per rendere il testo leggibile incidevano piccoli separatori: quasi sempre il punto mediano, un puntino o cuneo a metà altezza, e a volte una foglia decorativa. Il ramo di palma, in latino ramulus («ramoscello») o palmula, era uno di questi. Poteva stare tra due parole proprio come il punto, oppure segnare il confine tra un'iscrizione e quella vicina sulla stessa pietra. La foglia d'edera ❧, la hedera, faceva un lavoro simile.

Per un romano la palma era un'immagine carica di significato. Nei giochi e nelle corse romane al vincitore si consegnava una palma, e la parola latina palma finì per indicare la vittoria stessa; i cristiani ne fecero poi l'emblema dei martiri e della Domenica delle Palme. Sulla pietra, però, il compito documentato del ramo è separare il testo. Unicode ha codificato il segno perché gli editori potessero riprodurre le iscrizioni latine carattere per carattere; per questo sta tra i segni editoriali e non tra le figure.

Perché c'è un ⸙ nel nome utente o nella bio di qualcuno?

Di solito è pura decorazione: una foglia slanciata che sta bene nel testo. Poiché ⸙ è testo normale e non un'emoji, spesso entra dove le emoji risultano troppo vistose: nomi visualizzati, bio, titoli, didascalie, firme. La gente lo usa come 🌿, per suggerire piante, calma, natura o un'estetica morbida, e nient'altro. Chi lo scrive raramente conosce il suo passato romano.

Due cose possono andare storte. Un telefono o un'app senza alcun font che contenga questo carattere può mostrare un quadratino vuoto o un punto interrogativo al posto della foglia. E i font lo disegnano in modi diversi: alcuni una palma rigida, altri qualcosa di simile a una piuma o a una felce, quindi l'immagine che vede il tuo amico può non coincidere con la tua.