Palmboom

Vakantiestemming: strand, warm weer en vrije tijd. Mensen zetten 🌴 onder reisfoto's, in het aftellen naar de vlucht, in de afwezigheidsmelding en in zomerposts. Alleen verstuurd is het een statusbericht: ik ben vrij, relaxed, ik reageer traag. Het werkt ook waar geen palm groeit; een 🌴 onder een foto van het strand van Zandvoort betekent dat de zon doorkwam en de dag als vakantie voelde.

In een profiel wisselt hij van baan. Een 🌴 naast een naam of stad zegt waar iemand woont of vandaan komt en dat hij daar trots op is: Curaçao, Aruba, Suriname, Bonaire, Tenerife, Miami. Niemand leest dat als een reisaankondiging.

De toon is licht en er zit geen enkel risico aan. Het ergste wat 🌴 kan doen is inwrijven: een palm die op dinsdagmiddag naar vrienden op kantoor gaat, is een kleine vrolijke opschepperij, en meestal is dat precies de bedoeling.

Waarom zegt een boom 'vakantie'?

Omdat de schuine kokospalm het ansichtkaartbeeld van de tropen is. Palmen vormen een familie van meer dan tweeduizend soorten, bijna allemaal uit warme streken. De kokospalm hangt over het strand omdat kokosnoten drijven en ontkiemen waar de zee ze achterlaat; zo werd de gebogen stam tussen zand en water hét beeld van de tropische kust. Het toerisme van de twintigste eeuw naar Hawaï, de Caraïben en de Riviera legde dat beeld vast, en de emoji erfde het.

De dadelpalm van het Midden-Oosten en Noord-Afrika is een andere palm: rechte stam, verenkroon en dadels die de regio al duizenden jaren voeden. Daar gebruikt men 🌴 er gerust voor, al toont de tekening de kokossoort.

Palmen dragen ook oudere betekenissen. In het oude Griekenland en Rome was de palmtak de prijs van de overwinning. Christenen vieren Palmzondag, de zondag voor Pasen, ter herinnering aan de menigte die Jezus bij zijn intocht in Jeruzalem met palmtakken begroette; in Nederland lopen kinderen dan met de palmpasenstok. In de joodse traditie wordt tijdens het Loofhuttenfeest de loelav, een palmtak, vastgehouden. Posts over die dagen dragen vaak een 🌴 of 🌿.