Znak zastrzeżonego znaku towarowego

Nazwa lub logo obok to zarejestrowany znak towarowy.

Znak towarowy to nazwa, słowo, logo lub hasło, które wskazuje, kto wytwarza produkt lub świadczy usługę, tak by nikt inny nie sprzedawał pod nim. Firma może używać nazwy jako znaku po prostu w obrocie, ale dużo silniejszą ochronę daje rejestracja w krajowym lub regionalnym urzędzie. R w kółku to skrót od „ten jest zarejestrowany”. Stawia się je zaraz po nazwie lub w rogu logo, małe i uniesione, zwykle raz na opakowaniu czy stronie, a nie przy każdej wzmiance.

Symbol pochodzi z prawa amerykańskiego. Ustawa o znakach towarowych z 1946 roku, zwana Lanham Act, pozwalała oznaczać rejestrację federalną zdaniem „Registered in U.S. Patent and Trademark Office”, jego skrótem albo po prostu literą R w kółku. Wygrała krótka forma i przyjął ją cały świat. W USA oznaczenie ma znaczenie finansowe: właściciel, który go nie pokazał, może mieć trudność z uzyskaniem odszkodowania od naruszyciela nieświadomego rejestracji.

Rejestracja jest lokalna i konkretna: obowiązuje w danym kraju lub regionie i dla określonych towarów lub usług. ® poprawne na kawie firmy w jednym kraju może być błędne na jej kubkach albo na rynku, gdzie nigdy nie rejestrowała znaku. Różnią się też zasady nadużyć: dla znaków towarowych Unii Europejskiej i w Kanadzie symbol jest dobrowolny, a rejestracja chroni i tak, natomiast w Wielkiej Brytanii świadome przedstawianie niezarejestrowanego znaku jako zarejestrowanego jest przestępstwem. Większość krajów uznaje to co najmniej za reklamę wprowadzającą w błąd.

® czy ™: co postawić przy marce?

™ zgłasza roszczenie do marki; ® ogłasza przyznaną rejestrację.

™ może postawić każdy przy nazwie, której używa jako marki, zarejestrowanej czy nie; mówi tylko „traktujemy to jako nasz znak”. ® jest zarezerwowane dla znaków, których rejestracja została rzeczywiście udzielona. Zgłoszenie w toku się nie liczy: do czasu rejestracji zostań przy ™. Dla usług praktyka amerykańska przewiduje też ℠, ale większość firm używa ™ do wszystkiego.

Nie myl też ® z ©, które oznacza prawa autorskie do utworów, takich jak książki, piosenki, zdjęcia czy oprogramowanie, a nie nazw marek. Logo może mieć oba, ale mówią co innego.

W wiadomościach znak pojawia się głównie, gdy ktoś wkleja nazwę marki w oficjalnej pisowni, albo w żarcie o marce: „moja niedzielna drzemka®” traktuje nawyk jak zastrzeżony produkt. Zwykle robi się to z ™; ® to rzadsza, bardziej urzędowo brzmiąca wersja.