Ký hiệu nhãn hiệu đã đăng ký

Tên hoặc logo bên cạnh là nhãn hiệu đã đăng ký.

Nhãn hiệu là tên, từ, logo hay khẩu hiệu cho biết ai làm ra sản phẩm hoặc cung cấp dịch vụ, để người khác không thể bán hàng dưới tên đó. Một công ty có thể dùng tên làm nhãn hiệu chỉ bằng việc kinh doanh với nó, nhưng được bảo hộ mạnh hơn nhiều khi đăng ký tại cơ quan quốc gia hoặc khu vực. Chữ R trong vòng tròn là cách viết tắt của "cái này đã đăng ký". Nó đứng ngay sau tên hoặc ở góc logo, nhỏ và chỉ số trên, thường chỉ một lần trên mỗi bao bì hay trang, không phải mỗi lần nhắc đến.

Ký hiệu này bắt nguồn từ luật Mỹ. Luật Nhãn hiệu năm 1946, gọi là Lanham Act, cho phép thông báo đăng ký liên bang bằng câu "Registered in U.S. Patent and Trademark Office", dạng viết tắt, hoặc đơn giản là chữ R trong vòng tròn. Dạng ngắn nhất thắng và cả thế giới dùng theo. Ở Mỹ, thông báo này liên quan đến tiền: chủ sở hữu không ghi nó có thể khó đòi bồi thường từ người vi phạm không biết nhãn hiệu đã đăng ký.

Việc đăng ký mang tính địa phương và cụ thể: có hiệu lực ở một quốc gia hay khu vực và cho những hàng hóa, dịch vụ nhất định. Ký hiệu ® đúng trên cà phê của một công ty ở nước này có thể sai trên cốc của họ hoặc ở thị trường chưa từng đăng ký. Quy định về lạm dụng cũng khác nhau: với nhãn hiệu Liên minh châu Âu và ở Canada, ký hiệu là tùy chọn và đăng ký vẫn bảo hộ, còn ở Vương quốc Anh, cố ý trình bày nhãn hiệu chưa đăng ký như đã đăng ký là tội hình sự. Phần lớn các nước ít nhất coi đó là quảng cáo gây nhầm lẫn.

® hay ™: thương hiệu của bạn dùng cái nào?

™ là khẳng định nhãn hiệu; ® là tuyên bố đã được cấp đăng ký.

Ai cũng có thể đặt ™ sau tên mình dùng làm thương hiệu, dù đã đăng ký hay chưa; nó chỉ nói "chúng tôi coi đây là nhãn hiệu của mình". ® chỉ dành cho nhãn hiệu thực sự đã được cấp đăng ký. Đơn đang xét chưa tính: cho đến khi có văn bằng, hãy dùng ™. Với dịch vụ, ở Mỹ còn có ℠, nhưng đa số doanh nghiệp dùng ™ cho cả hai.

Cũng đừng nhầm ® với ©, ký hiệu quyền tác giả cho tác phẩm như sách, bài hát, ảnh và phần mềm, không phải tên thương hiệu. Một logo có thể mang cả hai, nhưng ý nghĩa khác nhau.

Trong tin nhắn, ký tự này chủ yếu xuất hiện khi ai đó dán tên thương hiệu theo cách viết chính thức, hoặc trong kiểu đùa nhãn hiệu: "giấc ngủ trưa chủ nhật của tôi®" biến thói quen cá nhân thành sản phẩm đã đăng ký. Kiểu đùa này thường dùng ™; ® là bản hiếm hơn, nghe trang trọng hơn.