Toilet

Standardpiktogrammet for offentlige toiletter: en mand og en kvinde side om side. Manden er en enkel tændstikfigur, kvinden den samme figur med nederdel, oftest med en streg imellem, på en firkant, der er blå på de fleste platforme (2026). På en væg eller et kort betyder skiltet, at der er toiletter til alle her; 🚹 og 🚺 markerer de enkelte døre.

De to figurer hører til verdens mest genkendte symboler. De stammer fra de ordløse skilte, der blev designet til internationale rejsende i 1960'erne og 70'erne, udbredt gennem OL i Tokyo 1964 og det amerikanske AIGA-sæt fra 1974 og senere standardiseret i ISO's symboler for offentlig information. Derfor virker det samme billede overalt, uanset om man siger toilet, WC, das eller engelsk restroom.

Som emoji hører det til en række stations- og lufthavnsskilte som 🏧, 🛂 og 🛄, arvet fra japanske mobiltelefoner. Det viser altså et skilt, ikke et toilet: selve kummen er 🚽.

Hvad mener en, der sender 🚻?

Toilet: enten et sted, en retning eller en hurtig pause. Med et stednavn eller en pil er det vejvisning: ”🚻 til venstre for indgangen”, ”anden sal 🚻”. Alene i en gruppechat betyder det ”straks tilbage, toilet”, ligesom brb. I rejse- og eventopslag bruges det til praktiske noter om toiletter, køer eller manglen på dem.

Det er et skilt på en dør, så der er intet groft ved det: det er den høflige, ordløse måde at bringe emnet op på. Fordi det viser to figurer, bruger nogen det af og til for ”mænd og kvinder” eller et par, men næsten alle læser det som toiletter; overvej kun den læsning, hvis sammenhængen slet ikke handler om toiletter. Og mener du et kønsneutralt eller enkelt toilet, så sig det med ord: figurparret er det generelle skilt, ikke en melding om, hvem der må gå ind.