Símbolo funcional alfa da APL

Ele representa o argumento esquerdo de uma função direta. Em APL, uma função direta é escrita entre chaves: em {⍺+⍵}, ⍺ recebe a entrada da esquerda e ⍵ recebe a da direita. Assim, uma definição curta pode nomear as duas entradas sem usar nomes comuns de variáveis.

Uma função também pode atribuir um valor padrão a ⍺ quando nenhuma entrada esquerda é fornecida. Assim, a mesma definição pode aceitar uma ou duas entradas. Em APL, essas chamadas são chamadas monádicas (uma entrada) e diádicas (duas entradas).

Como a notação da APL se desenvolveu?

A APL começou como notação matemática para procedimentos. Kenneth Iverson publicou essa notação em 1962; mais tarde, as implementações a transformaram em uma linguagem de programação. Teclados e terminais tinham poucas teclas para símbolos, então a APL usava sinais compactos para operações com matrizes e funções.

No início do desenvolvimento da APL, ⍺ e ⍵ também indicavam outras funções; elas foram abandonadas mais tarde, conforme a notação evoluiu.