Divisão

Quer dizer dividir ou repartir, quase sempre à letra. Numa conversa sobre dinheiro é a forma mais rápida de dizer «dividimos»: a foto da conta seguida de ➗, ou «➗4», é dividir por quatro. Ninguém o lê como frio; é o equivalente a pegar na calculadora.

Alunos, pais e explicadores usam-no para os trabalhos: «outra vez preso no ➗», «amanhã teste de ✖️➗». Em fila com os irmãos, ➕➖✖️➗ é a abreviatura da matemática como disciplina, comum em biografias, nomes de grupos de turma e desafios.

De vez em quando serve de trocadilho com «dividido», sob um texto sobre opiniões em choque ou um grupo que se separa. Essa leitura vem das palavras; o emoji sozinho nunca a tem.

Emoji ➗ ou sinal ÷: qual usar?

➗ nas conversas, ÷ em tudo o que se escreve a sério. Na maioria dos telemóveis ➗ é um desenho grosso num quadrado colorido: simpático numa mensagem, estranho num trabalho, num relatório ou numa folha de cálculo. ÷ é o sinal tipográfico normal aprendido na escola e acompanha o tamanho e a cor da letra como qualquer caractere. Motores de busca e corretores tratam-nos como caracteres diferentes, por isso um documento que os misture pesquisa-se mal.

De onde vem o sinal ÷ e porque nem todos os países o usam?

É uma invenção suíça de 1659 com nome grego antigo. O matemático Johann Rahn usou ÷ para a divisão no seu livro de álgebra impresso em Zurique em 1659. O traço é muito mais antigo: os eruditos da Alexandria antiga desenhavam um risco curto, por vezes com pontos, ao lado dos versos de Homero que julgavam falsos. Chamavam-lhe óbelos, «espeto pequeno», e o nome óbelo ficou colado ao sinal de dividir.

Nem todos o adotaram. Portugal, Brasil, os países de língua inglesa, França, Espanha, Japão e o mundo árabe ensinam ÷; Alemanha, Países Baixos, Escandinávia, Polónia, Itália e Indonésia escrevem a divisão com dois pontos (12 : 3). Em todo o lado, as normas para fórmulas preferem o traço de fração ou a barra (12/3), e folhas de cálculo e programas só aceitam /. Na Dinamarca e na Noruega o ÷ de texto significa tradicionalmente menos: um cartaz dinamarquês com ÷20 % anuncia um desconto.