Cinco das unidades nos numerais de varetas

É um cinco de valor posicional. Para fazer contas, as pessoas organizavam pequenas varetas sobre uma tábua, representando números e calculando com elas. Textos do período das Primaveras e Outonos mencionam esse tipo de cálculo; há varetas físicas preservadas da dinastia Han Ocidental.

Mais tarde, os numerais de varetas apareceram em textos matemáticos. Seu descendente da dinastia Song do Sul, os numerais de Suzhou (花码), servia para escrituração e preços; nos mercados de Hong Kong, os conhecidos numerais de 0 a 9 os substituíram até os anos 1990.

Por que a posição importa?

A coluna escolhe uma de duas formas. Nos números de varetas, unidades, centenas e dezenas de milhar usavam uma orientação; dezenas e milhares, a outra. Assim, 𝍤 é a forma do cinco para unidades, e 𝍭 é sua forma para dezenas. Na prática Han, as orientações eram invertidas em relação à convenção da dinastia Song seguida pelo Unicode. Se o glifo aparecer como um quadrado vazio, a fonte não o contém.