Spijkerschrift-cijferteken drie ash

Het is een drie-aš telteken, geen universeel modern cijfer. Aš is de naam die tekenlijsten aan dit wigcijfer-type geven; de handelswaar, maat en notatie eromheen bepalen de echte hoeveelheid: hetzelfde teken wordt gelezen als 3(aš), eš₆ (van het Sumerische woord voor 'drie') of 3(iku), een oppervlakte-eenheid.

Het was geen eenmalige uitvinding. Proto-spijkerschriftelijke getalsystemen zijn bevestigd rond 3300 v.Chr., waarschijnlijk gegroeid uit ouder tellen met kleitokens; de latere schrijverspraktijk scheidde taken die moderne lezers verwarren: additieve notatie registreerde hoeveelheden en maten, positienotatie diende voor rekenen.

Het behoort tot de aš-familie, parallel aan de diš-cijfers. Zelfde waarde, ander tekentype: een drie-aš en een drie-diš zijn verschillende tekens, en wie ze verwisselt leest de metrologie van de tablet verkeerd.

Hoe typ ik het exacte teken?

Typ U+12401, of gebruik tekengetrouwe transliteratie; een kale 3 verliest het teken. In de wetenschap schrijf je 3(aš) zodat het cijfertype bewaard blijft; transliteratie van alleen de waarde kan niet reconstrueren welk teken op de tablet stond.

Unicode 16.0 behandelt spijkerschrift-lettertypes als periodegevoelig: een Ur III-, Oud-Babylonisch of Nieuw-Assyrisch font kan hetzelfde teken anders tekenen; ontbreekt het in het font, dan verschijnt een vierkantje — het teken eronder blijft hetzelfde.