เครื่องหมายอักษรลิ่ม LU

การอ่านขึ้นอยู่กับข้อความภาษาสุเมอร์ที่อยู่รอบ ๆ การถอดอักษรเป็นวิธีสมัยใหม่ที่ใช้ตัวอักษรละตินบันทึกค่าของอักษรลิ่ม: 𒇻 อาจอ่านเป็น LU หรือ UDU ที่หมายถึง “แกะ” ส่วน lu ยังปรากฏในคำที่หมายถึง “คน” “มีมาก” หรือ “ผสม” ในบันทึกสัตว์บางฉบับ เครื่องหมายนี้ใช้แทนแกะ

เครื่องหมายอักษรลิ่มอีกตัวคือ 𒇽 (LU₂) ก็ใช้เขียนคำภาษาสุเมอร์ที่หมายถึง “คน” ได้เช่นกัน เป็นคนละรูป แม้คำอ่านที่เขียนด้วยอักษรละตินจะคล้ายกัน

อักษรลิ่มเริ่มต้นที่ไหน?

เริ่มใช้บันทึกข้อมูลที่เมืองอูรุก ทางใต้ของเมโสโปเตเมีย บันทึกอักษรลิ่มที่เก่าแก่ที่สุดจากที่นั่นมีอายุราว 3400–3300 ปีก่อนคริสตกาล และจดรายการสินค้าและบริการเป็นภาษาสุเมอร์ ช่วงแรกเครื่องหมายส่วนใหญ่แทนคำ ต่อมายังใช้แทนเสียงและปรับใช้เขียนภาษาอื่น เช่น ภาษาอัคคาเดียนและฮิตไทต์

เสมียนกดรอยรูปลิ่มลงบนดินเหนียว เมื่อระบบเขียนพัฒนาขึ้น เครื่องหมายจึงใช้แทนได้ทั้งคำและเสียง

ถ้ามีคนส่ง𒇻มาให้ หมายความว่าอะไร?

𒇻เพียงตัวเดียวระบุเครื่องหมายได้ แต่แปลได้ไม่ครบถ้วน หากไม่มีเครื่องหมายข้างเคียงหรือต้นฉบับ ก็ไม่อาจรู้ว่าผู้เขียนหมายถึง “แกะ” “คน” หรือคำกริยาที่มีค่า lu ให้ถามว่ามาจากภาษาและข้อความส่วนใดก่อนเลือกคำอ่าน