デーヴァナーガリーのオーム

祈りや朗誦、瞑想に用いられる聖なる音節、オームを表します。 この音は、南アジアの古い聖典を声に出して唱えるヴェーダの朗誦を通じて、紀元前1千年紀の文献に現れます。文字の形には別の歴史があり、南アジアの初期の書記習慣に沿った普通の表記から、南アジアの初期中世に図像へと発展しました。

後代のヒンドゥー哲学書であるウパニシャッドは、オームをブラフマン（究極の実在）、自己、そして瞑想と結びつけます。ジャイナ教の図像では、パンチャパラメーシュティン（敬われる存在の五つの区分）と解脱への道を示すしるしとして使われます。仏教でも、祈りや瞑想で唱える聖なる句であるマントラに用いられます。これらの用法にはつながりがありますが、共通の教義を表すわけではありません。

誰かから届いたॐはどんな意味？

決まった挨拶ではなく、精神的・宗教的な言及と考えましょう。 単独のॐは、信仰、瞑想、祈願、またはインドの宗教とのつながりを示すことがあります。記号だけより、周りのメッセージのほうが手がかりになります。

よく知られたマントラなら背景が分かりやすくなります。ॐ नमः शिवायはシヴァへのヒンドゥー教の祈願で、ॐ मणि पद्मे हूँは、特にヒマラヤ地域の伝統で尊ばれる仏教の存在、観音菩薩に結びついたマントラです。全文がなければ、送り手の信仰を決めつけないでください。

ॐを気軽に使ってもいい？

聖なる意味がその場に合うときに使いましょう。 信仰、学習、瞑想に関わる使い方なら、意図が伝わります。スパのブランドや衣装の模様にすると、今も生きている宗教的な記号を単なる飾りにしてしまうことがあります。

靴、靴底、バスマットなど、人が踏むものには付けないでください。聖なる図像が足に触れるのは失礼だとして、ヒンドゥー教の団体がこうした使い方に異議を唱えています。