Segno combinante etiope di geminazione

Allunga la consonante della sillaba a cui è unito.

La geminazione consiste nel prolungare o rafforzare una consonante; può distinguere parole in amarico e tigrino. La scrittura abituale lascia di solito questa differenza al contesto, quindi ፟ compare soprattutto nelle note di pronuncia per studenti, nei dizionari e nei testi linguistici. Descrive la sillaba, non è un segno di punteggiatura.

La storia scritta del segno ha più fasi. Nel 1921 un’interpretazione lesse come segno di geminazione un simbolo di raddoppiamento consonantico in un manoscritto etiope; studi successivi lo giudicarono un’aggiunta secondaria, probabilmente europea. Un esempio a stampa compare nella grammatica amarica di Marcel Cohen del 1936. Nel 1990 il romanziere Haddis Alemayehu usò dei punti per indicare la geminazione; quell’esperimento di riforma rimase raro.

Perché ፟ è così raro?

Nella scrittura quotidiana la lunghezza consonantica di solito non viene indicata.

Una proposta etiope di standardizzazione del 2004 descriveva l’uso pratico del segno nell’istruzione e nella linguistica e ne registrava l’impiego in Etiopia ed Eritrea. Amarico e tigrino lo omettono di solito nella scrittura comune. Il basketo ha un’ortografia documentata basata su punti che indica esplicitamente la lunghezza.

La notazione basketo distingue la lunghezza delle vocali, quella delle consonanti e le due insieme. ፞ e ፝ sono segni complementari dello stesso insieme.

Perché ፟ si trova così in alto?

La composizione tipografica e la scrittura a mano possono collocarlo diversamente.

Nella composizione tipografica il segno può restare a un’altezza fissa rispetto alla linea di base; a mano si può mantenere invece una distanza costante sopra ogni carattere. La spaziatura visibile cambia da una sillaba all’altra, ma la lettura resta la stessa. Se ፟ sembra staccato, la causa può essere il carattere tipografico o l’impaginazione.