Etiopisk stavelse Sha

Det er en stavelse; ordet giver den betydning. I amharisk fidel hører ሸ til sh-konsonantrækken med vokalen, der skrives ä. Den almindelige latinske translitteration er šä; den første konsonant minder om en hvislende sh-lyd, når man beder nogen være stille. Resten af ordet bestemmer betydningen.

Hvis en besked kun indeholder ሸ, kan det være en selvstændig skriveenhed eller en del af et ord; tegnet alene viser ikke, hvilket ord der var tiltænkt.

Hvor kommer ሸ fra?

Det hører til en skrifttradition, der udviklede sig gennem århundreder. Den dokumenterede sydarabiske forgænger for skriften nåede regionen omkring det 8. århundrede f.Kr. Indskrifter fra det 2.–3. århundrede e.Kr. viser genkendelig etiopisk skrift; vokalmarkeringer udviklede sig i det 4. århundrede e.Kr.

Skriften blev brugt til geʿez, blandt andet til kongetekster, litteratur og kristen liturgi. Senere tilpasninger førte den videre til andre sprog og sammenhænge.

Hvilke sprog bruger ሸ?

Flere sprog bruger skriften eller nære tilpasninger af den. Geʿez, amharisk, tigrinja og tigre skrives med etiopisk skrift eller tilpassede former; stavning og udtale afhænger af sproget. Andre former i sh-rækken kombinerer samme konsonant med andre vokaler og er særskilte tegn.

Amharisk overtog skriften fra geʿez i det 13. eller 14. århundrede. Skriftlig brug forblev sporadisk indtil begyndelsen af det 20. århundrede, hvor den kom ind i grundskolen og officiel offentlig brug.