Flamingo

Oftast solig, lekfull stämning: pool, strand och rosa sommarkitsch. Bredvid en bild från djurparken eller en lagun betyder den bara fågeln. Mycket oftare dyker den upp med 🌴, 🍹, 🏖️ eller 🏊 i semesterinlägg, inbjudningar till poolfest och ”äntligen sommar”-texter, där den syftar på den jättelika uppblåsbara flamingo som blev självklar rekvisita på poolbilder under 2010-talet.

Emojin bär också hela flamingoestetiken: retrovykort från Florida och Miami, Las Vegas-glamour, tikibarer, 1950-talsgräsmattor och allt som är medvetet glatt och skrikigt. Den används för temafödelsedagar, möhippor, rosa kläder och sommarrea. Det finns inget dolt budskap; orden och bilderna runtom visar om det gäller fågeln, badleksaken eller stämningen.

Tonen är lätt och dekorativ. I ett allvarligt eller sorgligt meddelande kan den verka lättvindig – spara den till fester, planer och skämt, inte kondoleanser.

Varför finns plastflamingon överhuvudtaget?

Därför att en amerikansk formgivare gjorde den 1957 och den blev en kitschikon. Don Featherstone, anställd hos plasttillverkaren Union Products i Leominster i Massachusetts, skulpterade den rosa trädgårdsflamingon på metallben som fortfarande står i trädgårdar världen över. Den var billig, passade den pastellfärgade optimismen i efterkrigstidens förorter och blev på 1970-talet sinnebilden för dålig smak – precis det fansen älskar. John Waters döpte sin kultfilm från 1972 till Pink Flamingos efter den, och Featherstone fick 1996 Ig Nobelpriset i konst, ett skämtpris för bedrifter som först får folk att skratta och sedan att tänka.

Utanför USA känner man plastfågeln mest från filmer och semesterbilder, men den riktiga fågeln har egen glamour. Hotellet Flamingo var med och startade Las Vegas Strip 1946, flamingor pryder otaliga Florida-souvenirer och är symbolen för Camargue i södra Frankrike, en av få platser i Europa där de häckar varje år. Den som skickar 🦩 lånar oftast lite av det solskenet.

Vad gör en flamingo till en flamingo?

Rosa fjädrar, styltben och en näbb byggd för att äta upp och ner. Flamingor är vadarfåglar i grunda salta eller basiska sjöar och laguner i Afrika, Sydeuropa, Asien och Amerika. De äter med huvudet vänt upp och ner och pumpar vatten genom kamliknande lameller i näbben för att sila fram alger och små kräftdjur. Födan är rik på karotenoider, samma orange färgämnen som i morötter, och det är den som gör dem rosa: ungarna kläcks med grått eller vitt dun och får färg när de växer.

Den berömda ställningen på ett ben är en verklig vilställning, inte en pose påhittad för trädgårdsprydnader. Flamingor lever i enorma, högljudda kolonier.