Grinsendes Gesicht

Ein schlichtes Grinsen mit offenem Mund: freundlich, ohne Geheimcode. Die Augen unterscheiden es von seinen Nachbarn. 😃 hat große Augen, 😄 lächelnde Augen; 😀 behält offene, neutrale Augen und ist damit das schlichte Allzweck-Grinsen der Reihe – fröhlich, nicht strahlend. Die Grafik variiert je nach Plattform, also eher Richtschnur als Gesetz.

Was bedeutet es, wenn dir jemand 😀 schickt?

Lies den Satz dazu, nicht das Gesicht. Bei guten oder neutralen Nachrichten: wörtlich nehmen. Beim eigenen kleinen Desaster („morgen drei Deadlines 😀“) ist es scherzhaftes Durchhalte-Grinsen. An Kritik an dir gehängt, soll es abfedern. Ein Experiment im Arbeitskontext mit 😀 ergab, dass ein Grinsen bei negativen Nachrichten den Absender weniger kompetent wirken ließ; die Forschenden vermuten, dass der Widerspruch auch unaufrichtig wirken kann.

Auch der Absender zählt. Ältere Verwandte meinen es oft ernst. Viele Jüngere drücken echte Freude mit 😭 oder 💀 aus, ein schlichtes Grinsen von ihnen ist also eher ironisch. Auch die Kultur verschiebt die Lesart: Eine Studie mit WeChat-Nutzern in China fand, dass jüngere Teilnehmende ein Smiley-Emoji eher als unhöflich lasen als ältere.

Woher kommt 😀?

Von japanischen Handy-Emoji und älteren getippten Smileys. Keine einzelne Person hat die Idee erfunden; sie wuchs aus früheren Bildzeichen und Tastaturgesichtern. Das früheste dokumentierte Handy-Set mit 90 Emoji erschien am 1. November 1997 auf einem Pioneer-Handy des Anbieters, der später J-Phone und dann SoftBank hieß; emojiartige Piktogramme auf Handgeräten gab es schon 1988–1990. Wie getippte Gesichter à la :-) gaben diese Bildchen kurzen Nachrichten einen Ton.

Japanische Mobilfunkanbieter hatten sich überschneidende, aber inkompatible Sets; erst die Unicode-Standardisierung ließ solche Gesichter zwischen Telefonen reisen. 😀 kam in Unicode 6.1, eine Version nach 😃 und 😄 – das schlichte Grinsen war der späte Lückenfüller, nicht das Original.