Rosto risonho

Um sorriso simples de boca aberta: simpático e sem código escondido. São os olhos que o separam dos vizinhos. 😃 tem olhos arregalados e 😄 olhos sorridentes; 😀 mantém olhos abertos e neutros, o que faz dele o sorriso simples e para tudo do grupo — alegre, não radiante. O desenho muda conforme a plataforma, então use isso como guia, não como regra.

O que significa quando alguém te manda 😀?

Leia a frase que ele acompanha, não o rosto. Em notícia boa ou neutra, leve ao pé da letra. No pequeno desastre de quem escreve («três prazos amanhã 😀»), é rir para não chorar, de brincadeira. Junto a uma crítica a você, serve para amortecer. Um experimento em contexto de trabalho com 😀 mostrou que um sorriso numa notícia negativa fazia o remetente parecer menos competente; os autores sugerem que o descompasso também pode soar pouco sincero.

Quem manda também conta. Parentes mais velhos costumam usar a sério. Muitos jovens expressam alegria real com 😭 ou 💀, então um sorriso simples deles tende a ser irônico. A cultura também pesa: um estudo com usuários do WeChat na China viu que os participantes mais jovens, mais do que os mais velhos, liam um emoji sorridente como indelicado.

De onde veio 😀?

Dos emoji dos celulares japoneses e das carinhas digitadas. Ninguém inventou a ideia sozinho: ela nasceu de pictogramas anteriores e de rostos feitos no teclado. O primeiro conjunto documentado para celulares, com 90 emoji, apareceu em 1º de novembro de 1997 num aparelho Pioneer da operadora depois chamada J-Phone e, mais tarde, SoftBank; pictogramas parecidos com emoji já existiam em aparelhos portáteis em 1988–1990. Como carinhas digitadas do tipo :-), essas imagens davam tom a mensagens curtas.

As operadoras japonesas tinham conjuntos que se sobrepunham mas eram incompatíveis, e a padronização do Unicode permitiu que essas carinhas circulassem entre aparelhos. O 😀 chegou no Unicode 6.1, uma versão depois de 😃 e 😄: o sorriso simples veio preencher uma lacuna, não foi o original.