Chilischote

Eine Chilischote, also: scharf, heiß oder ein bisschen gewagt.

Meistens ist sie wörtlich gemeint. Leute setzen sie unter Tacos, Ramen, Curry oder die selbstgemachte Hot Sauce und sagen damit «die brennt», und sie übernehmen die Gewohnheit der Speisekarten, Schoten zu zählen: auf vielen ist 🌶️ mild und 🌶️🌶️🌶️ heißt Vorsicht, wobei jede Karte ihre eigene Skala hat. Von da ist es im Deutschen ein kurzer Weg, denn «scharf» bedeutet beides: Eine scharfe Meinung löst Streit aus, scharfer Klatsch ist der saftige, ein scharfes Foto zeigt viel Haut, und wer jemanden scharf findet, meint es nicht kulinarisch. Darum funktioniert die Schote allein schon als Kompliment.

Das Bild zeigt eine Chili, die Frucht einer zuerst in Amerika angebauten Pflanze, die sich nach 1492 über die ganze Welt verbreitete; heute gehört sie fest zur mexikanischen, thailändischen, indischen, koreanischen und Sichuan-Küche. Ihr Brennen ist keine Hitze: Der Stoff Capsaicin reizt dieselben Nerven, die Verbrühungen melden, weshalb Wasser nur kurz lindert und Milch besser hilft (ihr Eiweiß bindet das Capsaicin). Gemessen wird die Schärfe auf der Scoville-Skala, von der milden Gemüsepaprika bis zu Chilis, die man nur mit Handschuhen anfasst.

Was heißt es, wenn dir jemand 🌶️ schickt?

Lies die Wörter drumherum; die Schote liefert nur die Schärfe.

Nach einem Gericht, einem Rezept oder einem Restaurantnamen heißt sie bloß: Das Essen war scharf, meist als Lob, manchmal als Warnung. Als Antwort auf dein Selfie oder hinter einem Kompliment bedeutet sie, dass dich jemand scharf findet und ein bisschen flirtet; sie ist sanfter und leichter abzustreiten als 🍆, und das macht einen guten Teil ihres Reizes aus. Nach einer Neuigkeit oder einer Meinung heißt sie «das ist scharf»: mutig, provokant, da gibt es Ärger. Wenn du einer Kollegin sagen willst, dass das Curry in der Kantine brutal war, nenn das Gericht im selben Satz, dann fragt sich niemand, was du meinst.