Znak 18B8B małego pisma kitańskiego

Nazwa Unicode to indeks, a nie historyczna wymowa ani znaczenie.

Według tradycji Yelü Diela stworzył małe pismo około 925 roku, by zapisywać język kitański. Jego formy nawiązywały do znaków chińskich; jako inspirację wymienia się też pismo ujgurskie. Przykłady zachowały się na kamiennych inskrypcjach nagrobnych, pomnikach i brązowych lustrach. Pisma kitańskie były używane za Liao, Zachodniego Liao i Jin, a później pismo dżurdżeńskie przejęło ich formy. W 2026 roku pozostają tylko częściowo odczytane.

Dlaczego znaki kitańskie tworzą bloki?

Znaki dźwiękowe łączą się, by zapisać wyrazy.

Większość wyrazów zapisywano za pomocą od dwóch do ośmiu znaków dźwiękowych ułożonych w prostokątne bloki; znaki oznaczające całe wyrazy zwykle występowały samodzielnie. Tradycyjny tekst zapisywano w pionowych kolumnach czytanych od prawej do lewej. Czcionka bez obsługi układu kitańskiego może wyświetlać znaki osobno.