Zeichen 18BAF der khitanischen Kleinschrift

Traditionelle Datierung: etwa 925; eine Studie von 2026 stellt sie infrage. Traditionelle Überlieferungen schreiben die Schrift Yelü Diela, dem Bruder des Liao-Gründers, zu und sagen, uigurisches Schreiben habe sie inspiriert. Die Studie vermutet, dass die Schrift erst unter Kaiser Shengzong systematisiert und verbreitet wurde; sicher datierte erhaltene Beispiele stammen aus dem 11. Jahrhundert.

Die khitanische Kleinschrift diente dazu, Khitanisch neben der eigenständigen khitanischen Großschrift und dem Chinesischen zu schreiben. Der erhaltene Bestand umfasst Inschriften in den Gräbern von Adeligen. Unter den Jin blieb sie bis zu einem Verbot im Jahr 1191 in Gebrauch; spätere jurchenische Schriften orientierten sich an khitanischen Vorbildern. Phonetische Zeichen bildeten kompakte Blöcke für ganze Wörter, die in senkrechten Spalten angeordnet waren.