Caractère 18BE2 de la petite écriture khitane

Il n’a pas de traduction française fiable à lui seul. La petite écriture khitane servait à écrire la langue des Khitans, peuple du nord de la Chine. Ses signes peuvent représenter des mots ou des sons ; deux à huit signes sonores se regroupent souvent pour former un mot. Comme cette écriture n’est que partiellement déchiffrée, on ne peut pas déterminer avec certitude le rôle de 𘯢 isolé.

La petite écriture a été créée vers 925 apr. J.-C. par Yelü Diela. On dit que sa conception s’inspire de l’écriture ouïghoure, même si les deux présentent peu de ressemblances. Les Khitans utilisaient aussi une grande écriture distincte pour la même langue.

La plupart des textes conservés en petite écriture sont des épitaphes funéraires : des inscriptions gravées sur des pierres commémoratives et enterrées avec des membres de la famille royale et de l’aristocratie khitanes. On la trouve aussi sur des monuments, des miroirs de bronze, des jetons, des pièces qui ne circulaient pas et une coupe de jade. Une inscription de l’époque Liao contient 𘯢 au plus tard en 1026 ; un ordre Jin a aboli les deux écritures khitanes en 1191. Les écritures jurchen ultérieures se sont inspirées de l’écriture khitane.

Pourquoi le texte khitan peut-il mal s’afficher ?

Sans la police ou la mise en page adaptée, le signe peut disparaître ou être mal placé. Une police sans 𘯢 peut afficher un espace vide ou un carré de caractère manquant. Même si le signe a une forme, le logiciel doit aussi savoir disposer les groupes de signes sonores et les colonnes verticales propres à l’écriture khitane. Un défaut d’affichage change le rendu, pas le signe historique.