Caractère 18BF0 de la petite écriture khitane

Il note un son ; le mot entier demande du contexte. Un tableau de caractères lui attribue la transcription phonétique khitane iúŋ. L’écriture n’est que partiellement déchiffrée : cette lecture ne traduit donc pas, à elle seule, le mot entier.

Le peuple khitan a fondé la dynastie Liao, dans le nord de la Chine, et créé sa petite écriture pour noter sa langue. Selon les récits historiques, elle date d’environ 925 ; une étude de 2026 avance que le plus ancien texte conservé dont la date est sûre est l’épitaphe de Wugulin Taishi, un mémorial funéraire de 1051. Après la chute des Liao, les Jurchen ont continué à employer cette écriture sous la dynastie Jin, jusqu’à son interdiction en 1191. L’écriture jurchen s’est inspirée des deux écritures khitanes.

Les phonogrammes khitans — des signes qui notent des sons — étaient généralement regroupés pour former des mots. Un texte numérique horizontal peut les afficher séparément et masquer leur regroupement d’origine.