Знак 18CB2 малого киданського письма

Його роль залежить від контексту. У малому киданському письмі є знаки для цілих слів і звукові знаки, які групують для запису слів; Unicode 18.0 описує це письмо як частково дешифроване.

Написи могли розташовуватися у вертикальних стовпцях або горизонтальних групах слів; звичайний рядок може приховати, які знаки належать один до одного.

Коли створили це письмо?

За традиційними переказами, його створили близько c. 925. Авторство приписують Yelü Diela, а уйгурське письмо називають джерелом натхнення. Дослідження 2026 року ставить під сумнів, чи почалося практичне використання так рано: найдавніший збережений текст із надійною датою — надгробний напис Wugulin Taishi 1051 року.

Мале письмо використовували поряд із великим киданським письмом за династій Ляо, Західне Ляо та Цзінь. Пізніше чжурчжені пристосували киданські зразки для власного письма. Більшість збережених текстів — написи на могилах; інші є на пам’ятниках і предметах.