Ménorah

La lampe allumée chaque soir de Hanoucca, appelée hanoukkia. Hanoucca (aussi écrit Hanoukka ou Hanouka) est une fête juive de huit jours qui commence le 25 du mois hébraïque de kislev, entre fin novembre et fin décembre. Elle rappelle la nouvelle consécration du Temple de Jérusalem au IIe siècle avant notre ère, après sa reprise par des combattants juifs, les Maccabées. Selon la tradition, une réserve d'huile pure prévue pour un seul jour brûla huit jours ; c'est pourquoi la fête dure huit soirs et se célèbre avec de la lumière.

Chaque soir, à la nuit tombée, les familles allument la lampe à la maison, souvent près d'une fenêtre pour qu'on la voie de la rue, et récitent des bénédictions. On ajoute une flamme chaque soir jusqu'à ce que les huit brûlent le dernier soir. La saison apporte aussi des fritures à l'huile, comme les galettes de pommes de terre (latkes) et les beignets à la confiture (soufganiot), le jeu de toupie appelé dreidel, et de petits cadeaux ou des pièces en chocolat pour les enfants. Beaucoup de villes organisent l'allumage public de chandeliers géants.

Sur le plan religieux, Hanoucca est une fête mineure à côté de Pessah ou de Yom Kippour, mais comme elle tombe près de Noël, elle est devenue l'une des fêtes juives les plus visibles, surtout en Amérique du Nord, et la lampe en est l'emblème.

Que veut dire 🕎 quand quelqu'un te l'envoie ?

Presque toujours des vœux de Hanoucca ou un moment de la fête. Pendant la fête, « Joyeux Hanoucca 🕎 » ou « Hag saméah 🕎 » (« bonne fête » en hébreu) est le message habituel entre amis et proches, et l'emoji accompagne les photos de la lampe familiale, des enfants avec la toupie ou d'une assiette de beignets. Il suffit de répondre par des vœux, ou par 🕎 et un cœur. Pas besoin d'être juif pour l'envoyer : amis, écoles et entreprises non juifs l'envoient par courtoisie, comme ils envoient 🎄.

Hors des dates de la fête, 🕎 dans un pseudo ou une bio indique en général que la personne est juive ou fière de son héritage juif, un peu comme ✡️. Il apparaît aussi dans des publications de soutien aux juifs. Il ne dit rien du degré de pratique : beaucoup de gens qui allument une hanoukkia ne sont pas pratiquants par ailleurs.

L'erreur à éviter : traiter Hanoucca comme « le Noël juif ». C'est une fête distincte, avec sa propre histoire et ses propres dates, et pas la plus importante de l'année juive ; un message qui glisse 🕎 dans des vœux de Noël peut donc sonner faux. Un simple « Joyeux Hanoucca 🕎 » aux bonnes dates fait toujours plaisir.

Pourquoi neuf lumières, et est-ce la ménorah du Temple ?

Huit pour les soirs plus une auxiliaire ; la lampe du Temple en avait sept. En hébreu, ménorah veut simplement dire lampe, et la plus célèbre est la ménorah d'or à sept branches qui se trouvait dans le Temple de Jérusalem. Elle est sculptée sur l'arc de Titus, à Rome, où l'on voit des soldats romains l'emporter, et elle est aujourd'hui l'emblème de l'État d'Israël. La lampe de Hanoucca est un autre objet, à neuf supports : huit pour les huit soirs et un, le chamach (« serviteur »), placé plus haut ou à l'écart. Le chamach sert à allumer les autres, car les lumières de la fête sont faites pour être regardées, pas pour travailler ou lire.

En anglais, la lampe de Hanoucca est aussi appelée « menorah » par extension, d'où le nom officiel de l'emoji, Menorah, alors que son code court précise neuf branches. 🕎 représente spécifiquement la version à neuf lumières de Hanoucca ; il n'existe pas d'emoji pour celle à sept branches.