Menorah

La lampada accesa ogni sera di Hanukkah, detta hanukkiah. Hanukkah (scritto anche Chanukkà) è una festa ebraica di otto giorni che inizia il 25 del mese ebraico di kislev, tra fine novembre e fine dicembre. Ricorda la nuova consacrazione del Tempio di Gerusalemme nel II secolo a.C., dopo che i combattenti ebrei noti come Maccabei lo avevano ripreso. Secondo la tradizione, una scorta di olio puro per un solo giorno bruciò per otto; per questo la festa dura otto sere e si celebra con la luce.

Ogni sera, dopo il tramonto, le famiglie accendono la lampada in casa, spesso alla finestra perché la vedano i passanti, e recitano le benedizioni. Si aggiunge una fiamma a sera finché l'ultima sera ardono tutte e otto. La stagione porta anche cibi fritti nell'olio, come frittelle di patate (latkes) e bomboloni alla marmellata (sufganiot), il gioco della trottola detta dreidel e piccoli regali o monete di cioccolato per i bambini. Molte città organizzano accensioni pubbliche di candelabri giganti.

Sul piano religioso Hanukkah è una festa minore rispetto a Pesach o Yom Kippur, ma poiché cade vicino a Natale è diventata una delle feste ebraiche più visibili, soprattutto in Nord America, e il candelabro ne è l'emblema.

Cosa significa quando qualcuno ti manda 🕎?

Quasi sempre un augurio di Hanukkah o un momento della festa. Durante la festa, «Buona Hanukkah 🕎» o «Chag sameach 🕎» («buona festa» in ebraico) è il messaggio standard tra amici e parenti, e l'emoji accompagna le foto del candelabro di famiglia, dei bambini con la trottola o di un piatto di bomboloni. Basta rispondere con gli auguri, o con 🕎 e un cuore. Non serve essere ebrei per mandarlo: amici, scuole e aziende non ebrei lo inviano per cortesia, come inviano 🎄.

Fuori dalle date della festa, 🕎 in un nome o in una bio indica di solito che la persona è ebrea o fiera delle proprie origini ebraiche, come ✡️. Compare anche in post di solidarietà verso gli ebrei. Non dice quanto la persona sia religiosa: molti di quelli che accendono la hanukkiah non sono praticanti per il resto dell'anno.

L'equivoco da evitare è trattare Hanukkah come «il Natale ebraico». È una festa a sé, con la sua storia e le sue date, e non è la più importante dell'anno ebraico; un messaggio che infila 🕎 negli auguri di Natale può quindi suonare stonato. Un semplice «Buona Hanukkah 🕎» nelle date giuste è sempre gradito.

Perché nove luci, ed è la menorah del Tempio?

Otto per le sere più una di servizio; la lampada del Tempio ne aveva sette. In ebraico menorah significa semplicemente lampada, e la più famosa è la menorah d'oro a sette bracci che stava nel Tempio di Gerusalemme. È scolpita sull'Arco di Tito a Roma, che mostra i soldati romani mentre la portano via, ed è oggi l'emblema dello Stato d'Israele. Il candelabro di Hanukkah è un altro oggetto, con nove portacandele: otto per le otto sere e uno, lo shamash («servitore»), posto più in alto o in disparte. Lo shamash accende gli altri, perché le luci della festa vanno solo guardate, non usate per lavorare o leggere.

In inglese anche il candelabro di Hanukkah viene chiamato, in senso largo, menorah: per questo il nome ufficiale dell'emoji è Menorah, mentre il suo codice breve specifica nove bracci. 🕎 è proprio la versione a nove luci di Hanukkah; non esiste un'emoji per quella a sette bracci.