Menora

Den Leuchter, der an jedem Chanukka-Abend angezündet wird, die Chanukkia. Chanukka (auch Hanukkah geschrieben) ist ein achttägiges jüdisches Fest, das am 25. des hebräischen Monats Kislew beginnt, also zwischen Ende November und Ende Dezember. Es erinnert an die Wiedereinweihung des Tempels in Jerusalem im 2. Jahrhundert v. Chr., nachdem jüdische Kämpfer, die Makkabäer, ihn zurückerobert hatten. Der Überlieferung nach brannte ein Vorrat reinen Öls für einen Tag acht Tage lang; deshalb dauert das Fest acht Nächte und wird mit Licht gefeiert.

Jeden Abend nach Einbruch der Dunkelheit zünden Familien den Leuchter zu Hause an, oft am Fenster, damit Vorbeigehende ihn sehen, und sprechen Segenssprüche. Jeden Abend kommt eine Flamme hinzu, bis am letzten Abend alle acht brennen. Zur Zeit gehören in Öl Gebratenes wie Kartoffelpuffer (Latkes) und mit Marmelade gefüllte Krapfen (Sufganiot), das Kreiselspiel Dreidel und kleine Geschenke oder Schokoladenmünzen für Kinder. Viele Städte veranstalten öffentliche Anzündungen riesiger Leuchter, in Deutschland etwa vor dem Brandenburger Tor.

Religiös ist Chanukka neben Pessach oder Jom Kippur ein kleines Fest, doch weil es nahe an Weihnachten liegt, ist es eines der sichtbarsten jüdischen Feste geworden, besonders in Nordamerika, und der Leuchter ist sein Wahrzeichen.

Was bedeutet es, wenn dir jemand 🕎 schickt?

Fast immer ein Chanukka-Gruß oder ein Stück Feier. Während des Festes ist „Frohes Chanukka 🕎“ oder „Chag sameach 🕎“ (hebräisch für „frohes Fest“) die übliche Nachricht unter Freunden und Verwandten, und das Emoji steht neben Fotos vom Familienleuchter, von Kindern mit dem Dreidel oder einem Teller Krapfen. Ein Gruß zurück oder 🕎 mit einem Herz genügt. Man muss nicht jüdisch sein, um es zu schicken; nichtjüdische Freunde, Schulen und Firmen senden es aus Höflichkeit, so wie 🎄.

Außerhalb der Festtage markiert 🕎 in einem Namen oder einer Bio meist, dass die Person jüdisch ist oder stolz auf ihre jüdische Herkunft, ähnlich wie ✡️. Es taucht auch in Beiträgen auf, die Solidarität mit Jüdinnen und Juden ausdrücken. Wie religiös jemand ist, verrät es nicht: Viele, die eine Chanukkia anzünden, leben sonst nicht religiös.

Das Missverständnis, das man vermeiden sollte, ist Chanukka als „jüdisches Weihnachten“ zu behandeln. Es ist ein eigenes Fest mit eigener Geschichte und eigenen Terminen und nicht das wichtigste im jüdischen Jahr; eine Nachricht, die 🕎 in Weihnachtswünsche hineinpackt, kann deshalb schief wirken. Ein schlichtes „Frohes Chanukka 🕎“ zur richtigen Zeit ist immer willkommen.

Warum neun Lichter, und ist das die Tempel-Menora?

Acht für die Nächte plus eine Hilfskerze; der Tempelleuchter hatte sieben. Menora heißt auf Hebräisch einfach Leuchter, und die berühmte ist die siebenarmige goldene Menora aus dem Tempel in Jerusalem. Sie ist auf dem Titusbogen in Rom abgebildet, der römische Soldaten beim Abtransport zeigt, und ist heute das Staatswappen Israels. Der Chanukka-Leuchter ist ein anderes Objekt mit neun Haltern: acht für die acht Nächte und einer, der Schamasch („Diener“), höher oder abseits gesetzt. Der Schamasch zündet die anderen an, denn die Festlichter selbst sind nur zum Anschauen da, nicht zum Arbeiten oder Lesen.

Im Englischen wird auch der Chanukka-Leuchter locker „menorah“ genannt; deshalb heißt das Emoji offiziell Menorah, während sein Kurzcode neun Arme nennt. 🕎 ist ausdrücklich die neunlichtige Chanukka-Version; für den siebenarmigen Leuchter gibt es kein Emoji.