Cebolla

Una cebolla entera, de las que se pican para cocinar. La mayoría de plataformas dibujan una cebolla redonda de piel dorada y fina, con un penacho de raíces o un tallito seco; algunas añaden una mitad cortada para ver los anillos. Es la cebolla común de despensa, no una cebolleta, una chalota ni un puerro, y no hay variante roja ni blanca.

La cebolla se cultiva desde hace miles de años y es de la misma familia que el ajo, el puerro y el cebollino. Cruda pica y es fuerte; cocinada a fuego lento se vuelve suave y dulce, por eso tantas cocinas empiezan un plato pochando cebolla. Los aros de cebolla, la sopa de cebolla o la cebolla de la hamburguesa caben en este dibujo.

Las lágrimas son química pura. Al cortarla se rompen sus células y se libera un gas que irrita los ojos, que lagrimean para limpiarlo. Enfriar la cebolla antes o usar un cuchillo bien afilado lo reduce. Por esa experiencia cotidiana la cebolla representa el llanto en bromas y emojis.

¿Qué significa cuando alguien te envía 🧅?

Normalmente solo cebolla: cómprala, añádela o quítala. En un mensaje de compras es un encargo; junto a un plato o receta indica un ingrediente, y las palabras de alrededor dicen si quieren más cebolla o ninguna. Suele ir con 🧄 y 🫑 como base de una comida.

La segunda lectura son las lágrimas. En internet se ha extendido desde el inglés la broma «¿quién está cortando cebolla?» para cuando algo te emociona y no quieres admitirlo. Un 🧅 tras un vídeo conmovedor, una foto de boda o una despedida significa «esto me ha llegado», a menudo con 😭 o 🥲.

Una tercera lectura, más ligera, son las capas: alguien o algo más complejo de lo que parece, broma popularizada por Shrek cuando dice que los ogros son como las cebollas. Necesita las palabras de alrededor; sola, 🧅 sigue siendo una verdura.