Ui

Een hele ui, het soort dat je fijnsnijdt om te koken. De meeste platforms tekenen een ronde ui met goudbruine schil en een plukje worteltjes of een droog steeltje; sommige tonen een doorgesneden helft met ringen. Het is geen bosui, sjalot of prei, en er is geen rode of witte variant.

Uien worden al duizenden jaren verbouwd en horen bij dezelfde plantenfamilie als knoflook, prei en bieslook. Rauw zijn ze scherp, langzaam gebakken zacht en zoet; daarom beginnen zoveel gerechten met het fruiten van uien. Uienringen, uiensoep en de uitjes op een hotdog vallen allemaal onder dit plaatje.

De tranen zijn scheikunde. Bij het snijden breken cellen open en komt een gas vrij dat de ogen prikkelt; die tranen om het weg te spoelen. Een gekoelde ui of een scherp mes helpt. Daarom staat de ui in grapjes en emoji voor huilen.

Wat bedoelt iemand die je 🧅 stuurt?

Meestal gewoon uien: kopen, toevoegen of weglaten. In een boodschappenbericht is het een opdracht; naast een gerecht een ingrediënt, en de woorden eromheen zeggen of iemand extra ui wil of juist geen. Vaak staat hij naast 🧄 en 🫑 als basis van een maaltijd.

De tweede lezing is tranen. Vanuit het Engelstalige internet is de grap ‘wie zit hier uien te snijden?’ verspreid, voor als iets je raakt en je dat niet wilt toegeven. Een 🧅 na een ontroerende video, een trouwfoto of een afscheid betekent ‘dit raakt me’, vaak met 😭 of 🥲.

Een derde, lichtere lezing is lagen: iemand die ingewikkelder is dan hij lijkt, een grap die beroemd werd door Shrek, die zegt dat ogers net uien zijn. Daarvoor zijn de woorden eromheen nodig; alleen is 🧅 gewoon groente.