Chiffre zéro osmanya

C’est le chiffre zéro de l’écriture osmanya, conçue pour le somali. Il a la même valeur numérique que le 0 latin, mais c’est un caractère distinct. Dans un nombre osmanya, il représente zéro.

L’osmanya, également appelée Cismaanya ou Far Soomaali (« écriture somalie »), a été conçue par Cismaan Yuusuf Keenadiid en 1920–1922 pour écrire le somali. Elle a succédé à une tentative d’orthographe fondée sur l’arabe par Sheikh Uweys, puis a été supplantée par l’orthographe latine associée à Muuse Xaaji Ismaaciil Galaal.

Les premières descriptions publiées datent de 1931–32. Au début, un petit cercle d’amis et de proches utilisait l’osmanya dans sa correspondance privée. Le récit de Gregersen, publié en 1977, estime à 20 000 ou plus le nombre de personnes qui l’utilisaient dans des lettres privées et pour la comptabilité ; il mentionne aussi des livres et la revue bimensuelle Horseed (« Avant-garde »).

Pourquoi quelqu’un enverrait-il 𐒠 ?

Le plus souvent, il indique un texte en osmanya ou une référence à cette écriture. Seul, il se lit comme le chiffre zéro. Dans un message autrement écrit avec l’alphabet latin, 𐒠 peut signaler un passage à l’osmanya, ou apparaître dans une citation, une leçon ou un exemple ; le contexte permet de trancher.

En 1945, la Ligue de la jeunesse somalie a élargi la diffusion de l’écriture et ouvert des écoles dans les principales villes de Somalie ainsi qu’à Addis-Abeba, au Kenya, à Zanzibar et au Yémen. Far Soomaali (« écriture somalie ») a commencé à remplacer l’ancien nom Osmania.

Dans les années 1950, les journaux débattaient de l’usage de l’écriture arabe, de l’osmanya ou de l’alphabet latin pour le somali. En 1961, l’alphabet latin et l’osmanya ont tous deux été adoptés pour un usage en Somalie ; parmi les objectifs déclarés du coup d’État de 1969 figurait la résolution du débat sur l’écriture, et l’orthographe latine a été adoptée en 1973. Une proposition de la Society for Somali Language & Literature décrit des cours en ligne lancés en 2019 et désigne en 2025 l’alphabet latin comme système d’écriture officiel du somali.