Vai-tavu jee

ꔛ merkitsee yhtä tavua vai-kirjoituksessa. Vai on tavukirjoitus: jokainen merkki edustaa tavua, ei yksittäistä konsonanttia tai vokaalia. Sanassa ꔛ vastaa yhtä tavua, ja ympäröivät merkit täydentävät loput. Yksinään se ei siis paljasta koko sanaa eikä lähettäjän tarkoitusta.

Kirjoituksen aktiivisen käytön alku ajoitetaan 1830-luvun alkuun, ja se yhdistetään Momolu Duwalu Bukeleen, joka oli kotoisin Jondusta nykyisen Liberian alueelta. Bukele kertoi myöhemmin saaneensa siihen vaikutteita unesta. Mahdollisina vaikutteina on mainittu myös latinalainen, arabialainen tai kenties cherokeen kirjoitus sekä mahdollisuus, että aiempaa kuvakirjoitusjärjestelmää yhdenmukaistettiin. Tarkka alkuperä on kiistanalainen. Säilyneisiin todisteisiin kuuluu yhden sivun näyte vuodelta 1834 ja pidempi käsikirjoitus The Book of Ndole, joka on ajoitettu noin vuoteen 1845; kumpikaan ei kerro, milloin juuri tämä tavu esiintyi ensimmäisen kerran.

Vuoden 1962 vai-standarditavukirjoitus auttoi vakiinnuttamaan viitevalikoiman. 1900-luvun alkupuoliskolla vain tavurakenne vaikutti myös menden, loman, kpellen ja bassan kirjoituksiin; niissä jokaisessa käytetään omia merkkejä.