Vai-lettergreep jee

ꔛ staat voor één lettergreep in het Vai-schrift. Vai is een lettergreepschrift: elk teken staat voor een lettergreep, niet voor één losse medeklinker of klinker. In een woord levert ꔛ één lettergreep; de omringende tekens geven de rest. Het teken alleen vertelt dus niet het hele woord of de bedoeling van de afzender.

Het actieve gebruik van dit schrift gaat terug tot het begin van de jaren 1830 en wordt verbonden met Momolu Duwalu Bukele uit Jondu, in het huidige Liberia. Bukele zei later dat een droom hem had geïnspireerd. Mogelijke invloeden van het Latijnse, Arabische of Cherokee-schrift zijn ook genoemd, evenals de mogelijkheid dat een ouder beeldschrift werd gestandaardiseerd. De precieze oorsprong blijft omstreden. Tot de bewaard gebleven bronnen behoren een bladzijde uit 1834 en The Book of Ndole, een langer manuscript van ongeveer 1845; geen van beide laat zien wanneer deze specifieke lettergreep voor het eerst verscheen.

Het Vai-standaardlettergreepschrift uit 1962 hielp een referentierepertoire vast te leggen. In de eerste helft van de twintigste eeuw beïnvloedde de lettergreepstructuur van Vai ook de schriften van Mende, Loma, Kpelle en Bassa; elk daarvan heeft eigen tekens.