Sylaba vai jee

ꔛ oznacza jedną sylabę w piśmie vai. Vai to sylabariusz: każdy znak przedstawia sylabę, a nie pojedynczą spółgłoskę lub samogłoskę. W wyrazie ꔛ wnosi jedną sylabę, a otaczające znaki dostarczają reszty. Sam znak nie pozwala więc odczytać całego wyrazu ani intencji nadawcy.

Początki aktywnego użycia tego pisma sięgają wczesnych lat 30. XIX wieku i są związane z Momolu Duwalu Bukele z Jondu, na terenie dzisiejszej Liberii. Bukele mówił później, że zainspirował go sen. Rozważano też wpływy alfabetu łacińskiego, arabskiego lub być może czerokeskiego, a także możliwość uporządkowania wcześniejszego systemu piktograficznego. Dokładne pochodzenie pozostaje przedmiotem sporów. Zachowane świadectwa obejmują jednostronicowy zapis z 1834 roku oraz dłuższy rękopis The Book of Ndole, datowany na około 1845 rok; żadne z nich nie ustala, kiedy po raz pierwszy pojawiła się ta konkretna sylaba.

Standardowy sylabariusz vai z 1962 roku pomógł ustalić zestaw referencyjny. W pierwszej połowie XX wieku sylabiczna organizacja vai wpłynęła również na pisma mende, loma, kpelle i bassa; każde z nich ma własne znaki.