Insegna del barbiere

Significa il barbiere: il negozio, l'appuntamento o il taglio. Il disegno è il palo del barbiere («barber pole» in inglese), il cilindro con spirale rossa e bianca (spesso rossa, bianca e blu, come negli Stati Uniti e in Giappone) montato accanto alla porta di una barberia, spesso illuminato e rotante. I barbieri lo usano come insegna di mestiere da secoli, e l'emoji funziona allo stesso modo: una piccola insegna di negozio.

Quasi sempre accompagna un taglio di capelli. Lo si manda per dire che si è dal barbiere o che ci si va a breve, per la didascalia della foto del taglio appena fatto o per chiedere un consiglio. Anche i barbieri lo usano molto: in bio, in un «posti liberi questa settimana 💈» o sotto la foto di un cliente. Lo adottano anche i post sulla barba e sulla cura maschile, perché il palo è il segno classico di taglio e rasatura dal barbiere. In Italia si vede soprattutto davanti ai barbershop aperti negli ultimi anni.

In Giappone, da dove l'emoji ha origine, il palo è una presenza familiare davanti ai barbieri di quartiere e l'emoji si legge allo stesso modo: il barbiere, un taglio.

Cosa vuol dire chi ti manda 💈?

Parla di un taglio o del barbiere, senza sottintesi. «💈 alle 3» è un appuntamento, «💈✂️» un taglio, «💈🪒» una rasatura o una sistemata alla barba. Sotto una foto è orgoglio per il taglio nuovo, e un 💈 da solo in risposta a «che fai?» vuol dire «dal barbiere». Con il punto interrogativo è di solito «vieni?» o «conosci un buon barbiere?».

Non ha un umore proprio. Non è ammiccante, non è un insulto e non ha doppi sensi diffusi nella chat di tutti i giorni.

Perché l'insegna del barbiere è a strisce?

Le strisce ricordano i tempi in cui i barbieri erano anche chirurghi. Nell'Europa medievale i barbieri facevano molto più che tagliare i capelli: cavavano denti, incidevano ascessi e praticavano il salasso, la cura allora diffusa che consisteva nel far uscire sangue dal malato. A Londra barbieri e chirurghi condivisero persino un'unica corporazione, la Compagnia dei barbieri-chirurghi, dal 1540 fino all'uscita dei chirurghi nel 1745.

L'insegna nasce da quel mestiere, almeno secondo la spiegazione tradizionale, che gli storici non riescono a documentare del tutto. Il palo rappresenta il bastone che il paziente stringeva per far gonfiare le vene; la striscia rossa il sangue, quella bianca le bende avvolte sul palo ad asciugare. Molto dopo che i chirurghi presero la loro strada, l'insegna rimase ai barbieri e segnala ancora i loro negozi.