Kaduceus

Det er Hermes’ heroldsstav, knyttet til budskaber, handel og fred skabt gennem forhandling.

I græsk mytologi bar Hermes kaduceus. Han var gud for budskaber og rejsende og førte også de døde. En herold var en officiel budbringer, og staven viste denne rolle. Græske eposer beskriver allerede Hermes’ stav i det 8. århundrede f.Kr. Romerne sidestillede Hermes med Merkur, og derfor kaldes den også Merkurs stav.

☤ begyndte som Hermes’ stav, ikke som et medicinsk emblem; betydningen blev senere udvidet. Fra senmiddelalderen til renæssancen brugte alkymister — tidlige udøvere, der forsøgte at omdanne stoffer — og apotekere billeder knyttet til Hermes. I det 16. århundrede kunne staven betegne kemisk eller helbredende arbejde. Det forklarer forbindelsen til medicin, selv om helbredelse ikke var dens oprindelige rolle.

Vælg én slange for medicinsk præcision

Asklepios’ stav med én slange er det historisk præcise medicinske emblem.

Den moderne medicinske betydning opstod gennem institutionel brug og visuel forveksling. I 1902 brugte det amerikanske militærs lægekorps kaduceus i sit emblem. Denne brug bidrog til, at staven med to slanger blev kendt som et medicinsk symbol i USA. Nogle accepterer denne konvention, mens andre ser den som en forveksling, der kunne undgås.

Hvis nogen sender ☤ ved en besked om en klinik eller et hospital, så læs det som sundhed eller medicin, medmindre sammenhængen handler om mytologi, handel eller budbringere. Vælg staven med én slange for et historisk præcist medicinsk tegn.