Кадуцей

Це жезл герольда Гермеса: посланці, торгівля й безпечний проїзд.

У грецькій міфології Гермес — вісник богів, провідник мандрівників і душ, покровитель купців, герольдів і, з усмішкою, злодіїв. Його жезл, грецькою керикіон, був знаком герольда: той, хто його ніс, був офіційним посланцем, і кривдити його не можна було. Римляни звали того самого бога Меркурієм, звідси й жезл Меркурія, а закріпилася латинська назва caduceus.

Малюнок простий: прямий жезл, дві змії, що звиваються вгору назустріч одна одній і сходяться на вершині, і пара маленьких крил. Змій тлумачать як знак миру між ворогами: за одним переказом, Гермес кинув жезл між двома зміями, що билися, і вони обвили його. Крила — Гермесові, швидкого бога.

Завдяки Гермесу кадуцей став знаком торгівлі й переговорів. Він є на гербах деяких торгових міст і на емблемах митниць, торгівлі та пошти в різних країнах, незалежно від медичного вжитку. В Україні його знають з герба Харкова, де кадуцей схрещено з рогом достатку.

Чи це символ медицини?

Здебільшого за американською звичкою; традиційний медичний знак має одну змію.

Емблема медицини з давнини — жезл Асклепія, грецького бога зцілення: сучкувата палиця з однією змією, без крил, знак ⚕. Саме він на прапорі Всесвітньої організації охорони здоров'я і в логотипах багатьох лікарських організацій. В Україні звичніший ще один родич — чаша зі змією, яку бачимо на аптеках і в медичній символіці, теж із однією змією. Проте чимало людей, зокрема й лікарів, різниці взагалі не помічають.

Плутанина набрала обертів 1902 року, коли медична служба армії США помістила кадуцей на емблему своїх офіцерів як знак того, що медики не є комбатантами; у медичних виданнях він траплявся й раніше. Звідти він розійшовся американським медичним брендингом. Класичне дослідження американських медичних логотипів показало, що комерційні фірми частіше брали кадуцей, а професійні організації — жезл Асклепія; це пасує до жарту, що кадуцей — символ медичного бізнесу. Трапляється він і поза США, наприклад на емблемі медичної служби британських Королівських ВПС.

Якщо хтось ставить ☤ біля назви лікарні, аптеки чи лікаря, він має на увазі медицину. Якщо символ обираєте ви і хочете історичної точності, беріть ⚕.