Kattengezicht

Hij betekent kat, zonder stemming: het huisdier, het dier, het idee. Zoals 🐶 de hond voor alles is, is 🐱 de kat voor alles. Hij staat bij een foto van je eigen poes, een plan voor een kattencafé, een klacht over haren op de bank, een adoptieoproep van het asiel of een kat die je onderweg zag. Tegenover 🐶 wordt hij een statement: ‘meer een 🐱-mens’.

Het gezicht is bewust neutraal. Unicode heeft daarnaast negen kattensmileys met gevoel, van de grijnzende 😺 tot de verliefde 😻 en de huilende 😿. Die zijn ‘een gezicht, maar dan als kat’; 🐱 is ‘een kat’. Wil je laten zien hoe je je voelt, kies er een van; wil je een kat laten zien, kies deze.

Katten waren de mascotte van internet lang voordat emoji buiten Japan op telefoons kwamen: lolcats, Grumpy Cat en de gewoonte ‘Caturday’, kattenfoto’s op zaterdag, waren er eerst. Daarom staat 🐱 ook voor kattencultuur zelf, of je nu een meme deelt of toegeeft dat je een uur kattenfilmpjes hebt gekeken.

Wat bedoelt iemand die je 🐱 stuurt?

Bijna altijd: het gaat over een kat, of iemand houdt van katten. Van een vriend is het huisdiernieuws of een reactie op een meme. Van ouders of grootouders is het gewoon het plaatje van het dier. Sommige stellen gebruiken hem als koosnaam, zoals ‘poesje’ of ‘kitten’, en een 🐱 met ‘miauw’ is plagen, geen serieuze versierpoging.

De lezing om op te letten is de slanglezing. ‘Poes’ en het Engelse ‘pussy’ zijn ook platte woorden voor het vrouwelijk geslachtsdeel, dus in flirterige of expliciete berichten vervangt 🐱 soms dat woord. De aanwijzing is nooit de emoji alleen, maar het gesprek eromheen: flirtte niemand, dan is 🐱 een kat. Een onschuldige kat als avance lezen is de duurdere vergissing.