Varkenskop

Gulzig, slordig, volgepropt: varkensslang in één kop. In het Engels is "pig out" je volproppen en een "pigsty" een varkensstal van een kamer; ook in het Nederlands "eet je als een varken". Post hem na je derde punt pizza en iedereen snapt het. Richt dezelfde snuit op andermans bord of taille en het wordt een steek over eetlust of gewicht.

Rond Chinees Nieuwjaar, dat eind januari of in februari het Chinese maanjaar opent, staat 🐷 voor het Varken, het twaalfde en laatste dier van de Chinese dierenriem – de cyclus van twaalf jaar waarin elk jaar naar een dier is genoemd –, het laatst in 2019, het volgende in 2031, waar het een geluksteken van overvloed is. Die warme lezing is oud: neolithische (late steentijd) graven in Noord-China bevatten offers van varkenskoppen, vroeg-dynastieke graven miniatuur-varkensstallen als teken van rijkdom, en een Koreaanse tentoonstelling voor het Jaar van het Varken in 2018 verbond het dier met vruchtbaarheid en overvloed. Europa ging de andere kant op: een Nederlands moraliserend schilderij van rond 1663–65 zette een varken in een scène van dronkenschap en diefstal.

De emoji begon als varkensicoon in de sets van Japanse mobiele providers. In 2009 stonden ze in Unicode-voorsteldocumenten, zodat verschillende telefoons hetzelfde symbool konden uitwisselen. Unicode heeft ook een heel varken, 🐖: dezelfde verdeling in kop en lijf als bij hond, kat en muis.

Wat betekent het als iemand je 🐷 stuurt?

Let op het moment en op wie het gericht is. Vlak na taco's of een nachtelijke snack betekent het dat jullie je allebei hebben volgepropt: plagen, zeker met 😂. Komt het uit het niets over je lichaam, zonder maaltijd of grap eromheen, zie het dan als een echte steek. Vrienden maken ook eigen codes: een emoji-onderzoek uit 2018 beschreef iemand die 🐷 gebruikte voor een pub genaamd The Three Piggies.

Taal telt ook. In het Chinees kan 小猪, "klein varkentje", liefkozend gezegd worden tegen een kind of partner, afhankelijk van wie het zegt, dus kijk wie het stuurt. Aan de vijandige kant vond een analyse uit 2023 van Russischtalige sociale media varken-emoji, waaronder 🐷, die in berichten van februari–april 2022 werden gebruikt om Oekraïners te ontmenselijken.