Zwarte kat

Een zwarte kat: meestal iemands huisdier, in oktober een halloweenkat.

Meestal is het letterlijk. Hij staat naast de foto van de eigen kat, dient als label voor de kat in de familiechat, of wordt gestuurd als er een zwarte kat langsliep. Kattenliefhebbers online noemen helemaal zwarte katten "void" (Engels voor leegte) of "huispanter", een grap over hoe ze op een donkere foto op een katvormig gat kunnen lijken, en deze emoji is daar het vaste icoon van. Hij toont de hele kat van opzij; van het kattengezicht 🐱 bestaat geen zwarte versie.

De tweede lezing is seizoensgebonden. In de Europese volksverhalen van de late middeleeuwen en de eeuwen daarna hield een heks een "familiaris", een dierlijke metgezel die vaak gold als geest in dierengedaante, en de zwarte kat werd de bekendste. Daarom zit hij in halloweendecoraties naast pompoenen en bezems, en daarom betekent 🐈‍⬛ naast 🎃, 👻 of 🔮 griezelseizoen en geen echt dier. De sarcastische zwarte kat uit Sabrina, the Teenage Witch heet passend genoeg Salem, net als het stadje van de heksenprocessen van 1692.

Iemand stuurde je 🐈‍⬛ — een slecht voorteken?

Nee. Lees het als genegenheid of een seizoensknipoog.

Alleen wijst hij meestal naar een echte zwarte kat of geeft hij het bericht een donker, schattig randje. Met 🖤 is het lief, vaak van iemand die van de zwarte-kat-look houdt. Met halloweensymbolen is het feeststemming. Het bijgeloof komt vooral om de hoek kijken als de tekst over geluk gaat, meestal een kat die je pad kruist, en zelfs dan is het vaak een grap.

Brengt een zwarte kat geluk of ongeluk?

Allebei, afhankelijk van het land.

In Groot-Brittannië en Ierland brengt een zwarte kat die je pad kruist van oudsher geluk, en in Japan ook: de zwarte versie van de maneki-neko, de wuivende gelukskat, wordt verkocht om het kwaad te weren. In de Verenigde Staten en een groot deel van Europa brengt dezelfde kat vaak ongeluk, en op sommige plekken beslist de richting waarin hij loopt. Die lezing wordt meestal teruggevoerd op de eeuwen van heksenvervolging, toen de kat als helper van de heks gold. Stuurt een vriend in het buitenland 🐈‍⬛ met "wens me succes", vraag dan welke traditie hij bedoelt voor je lacht.