Keilschriftzeichen SUM

Der Kontext entscheidet zwischen mehreren Lesungen. Im Sumerischen, einer alten Sprache, kann 𒋧 šum₂ schreiben, ein Wort für Knoblauch oder Zwiebel, oder das Verb šum₂, „geben“. Einige Zeichenlisten verbinden SUM auch mit Lesungen für das Auftragen, Niederlegen und eine Getreidegarbe.

SUM ist die wissenschaftliche Bezeichnung des Zeichens, nicht das englische Wort „sum“. Eine Form wie šum₂ ist eine Transliteration: So schreibt ein Herausgeber die Lesung eines Zeichens in einem Text. Am einzelnen Zeichen lässt sich nicht erkennen, welche Lesung gemeint ist.

Wie gehört 𒋧 zur frühen Schrift?

Seine Geschichte gehört zu den frühen Aufzeichnungen in Keilschrift. Keilschrift ist für Uruk IV (etwa 3500–3200 v. Chr.) belegt. Damals nutzten wachsende Städte Zeichen, um Waren und Dienstleistungen zu erfassen. Ein frühes Inventar der Proto-Keilschrift – eine Liste aus einer frühen Entwicklungsstufe der Schrift – führt SUM-A getrennt auf; spätere Zeichenlisten nennen SUM. Das weist auf eine Zeichenüberlieferung hin, die sich im Lauf der Zeit veränderte.

Knoblauchanbau in Sumer ist mindestens für die Uruk-III-Zeit belegt. Wie die sumerischen und akkadischen Formen zusammenhängen, ist umstritten.

Im Akkadischen, einer weiteren alten Keilschriftsprache, wird die Folge 𒋧𒈠 als šum-ma transliteriert, „wenn“, und leitet einen Bedingungssatz ein. Manche Zeichenlisten analysieren ZAR als LAGAB × SUM: ein zusammengesetztes Zeichen aus LAGAB und SUM.

Warum sieht 𒋧 in verschiedenen Schriften anders aus?

Dasselbe Zeichen kann unterschiedliche historische Formen haben. Keilschriftformen unterscheiden sich nach Zeit, Region, Schreibunterlage und Schreibhand. Schriftvorgaben behandeln sie als stilistische Formen eines Zeichens. Schriften nach altbabylonischen, kursiven oder neuassyrischen Vorbildern können 𒋧 deshalb unterschiedlich zeichnen.

Die Darstellung hängt von der Schrift ab: Fehlt die Keilschrift-Unterstützung, erscheint möglicherweise ein Kästchen oder Ersatzzeichen. Wenn eine Inschrift genau gelesen werden muss, prüfe neben der Transliteration auch den historischen Stil der Schrift.