Lettre cha du devanagari

C’est la version aspirée de च. Dans la prononciation hindi, छ est la contrepartie aspirée de च : prononcez un son proche du « tch » de « tchèque », puis relâchez une bouffée d’air bien nette. Seul, छ n’est qu’une lettre ou un fragment de syllabe ; le mot complet donne le sens.

Le devanagari s’est développé à travers des écritures issues du brahmi, dont les formes gupta et siddhamātrikā. Les plus anciennes inscriptions indiennes en brahmi qui peuvent être déchiffrées sont les édits d’Ashoka, au 3rd century BCE ; le nāgarī s’est développé dans le nord de l’Inde à partir du 10th century CE. Ces dates décrivent l’histoire de l’écriture, et non la première apparition de cette forme précise de छ. Ces écritures notaient le prakrit, le sanskrit et, plus tard, des langues vernaculaires : la lettre représentait un son, pas une idée ni une image.

Le répertoire commun du devanagari sert au hindi, au marathi, au népalais, au sanskrit et à d’autres traditions, mais la langue influe sur la lecture des lettres. La translittération du hindi peut écrire chha ou chh ; l’IAST du sanskrit écrit cha. Ce sont des conventions de prononciation, pas des caractères différents.