Gleichheitszeichen

Beide Seiten haben denselben Wert. Das ist die ganze Aufgabe des = in der Mathematik, und es gilt in beide Richtungen: 3 + 1 = 2 + 2 ist eine korrekte Aussage, kein Fehler. Viele haben das Zeichen als „jetzt kommt das Ergebnis“ gelernt; deshalb protestiert ein Kind bei 5 = 2 + 3, das sei „verkehrt herum“. Lehrkräfte arbeiten gezielt dagegen, denn Algebra fällt viel leichter, wenn = als Waage gelesen wird und nicht als Befehl.

Außerhalb der Mathematik ist das Zeichen Alltagskürzel geworden. Zwischen zwei Satzteilen heißt es „bedeutet“ oder „ergibt“: „Regen = Ausflug fällt aus“, „Montag = Meetings“. Slogans und schnelle Notizen nutzen es als knackiges „ist“. In klassischen Text-Smileys liefert es die Augen: =) und =D sind dasselbe Grinsen wie :) und :D, nur mit etwas weiter aufgerissenen Augen.

In Umrechnungen und Definitionen steht es ebenfalls: 1 in = 2,54 cm, x = 5. Hier hält das Zeichen meist eine bekannte Tatsache fest, statt eine Aufgabe zu stellen.

Warum gibt es im Code =, == und ===?

In vielen Sprachen speichert ein = einen Wert, zwei vergleichen. x = 5 behauptet nicht, dass x gleich 5 ist, sondern macht es so: Ab jetzt enthält x die 5. Ob x gleich 5 ist, fragt man mit x == 5. Python, C, Java, JavaScript und PHP folgen diesem Muster, und die Verwechslung ist ein klassischer Fehler: In C oder JavaScript weist eine Bedingung mit einem = still zu, statt zu prüfen.

JavaScript und PHP kennen noch eine dritte Form: === vergleicht ohne Typumwandlung, also ist 5 === "5" falsch, 5 == "5" aber wahr. Einige Sprachen, etwa Pascal, behalten = für den Vergleich und weisen mit := zu, näher an der mathematischen Lesart.